Den fascinerende oprindelse af Arlington National Cemetery

2023 Forfatter: Darleen Leonard | [email protected]. Sidst ændret: 2023-09-25 22:41

Arlington er beliggende på 624 hektar med udsigt over Potomac-floden direkte overfor Washington, D. C. Selv om det i dag er omgivet af landets hovedstad, var Arlington engang en bygård med et neoklassisk palæ, Arlington House. Stadig præsiderende over grunde i dag, blev palæet bygget af George Washington (ja, at Washington) barnebarn og markerer begyndelsen af kirkegården historie.

Før hun giftede sig med George, var Martha gift med Daniel Parke Custis. Efter at han døde og hun var gift til "Faderen" i vores land, adopterede George sine to overlevende børn. Den ældste, John Parke Custis (JPC), døde i 1781 mens han tjente med den revolutionære hær. Han efterlod fire børn, hvoraf den yngste, George Washington Parke Custis (GWPC), blev født kun kort før sin fars død.

GWPC og en søster gik til at leve med Washington. Da han blev alder i 1802, arvede GWPC rigdom og ejendom fra sin afdøde far (JPC), herunder Arlington land. I håb om at bygge et hjem, der også kunne tjene som et mindesmærke til sin bedstefar, George Washington, har GWPC ansat en arkitekt og bygget et græsk revivalshuse, som nogle troede at være "modelleret efter Hephaestus tempel i Athen."

Hjemmet blev bygget i stykker, hvor nordfløjen blev afsluttet i 1802 og syd i 1804. Disse to stod som separate bygninger, indtil den centrale del forbandt dem i 1818. Under GWPCs liv var en del af palæet forbeholdt at opbevare George Washington-memorabilia, der omfattede portrætter, papirer og endda teltet Washington brugte under kommandoen på Yorktown.

GWPC og hans familie boede og døde på ejendommen, hvor mange af dem blev begravet.

I 1831 giftede GWPCs eneste overlevende barn, Mary, Robert E. Lee (ja, at Lee). Lee'erne boede på ejendommen med Custis, hvor de rejste deres syv børn. Ved hendes fars død arvede Mary Arlington. Robert E. Lee elskede ejendommen og beskrev det engang som stedet "hvor mine vedhæftninger er stærkere placeret end på noget andet sted i verden."

Før borgerkrigen havde Lee deltog i West Point (graduerede anden i sin klasse) og så tjeneste for USA i den mexicanske krig (1846-1848). En respekteret og vellidt officer, kampede Lee med sin beslutning om at fratræde sin kommission på 36 år for at tage befaling af Virginia's konfødererede styrker. Da han gjorde i april 1861, blev dette valg betragtet som en forræderi af Unionen af mange af hans tidligere venner, herunder Brig. Gen. Montgomery C. Meigs.

Da Arlington, på højt plan med udsigt over hovedstaden, var kritisk for enten forsvaret eller nederlaget i D.C., var EU-ledere ivrige efter at kontrollere det. Efter Virginia udskilt i maj 1861 krydsede Unionens tropper en masse ind i Virginia og tog snart kommandoen over ejendommen. Begrundelsen blev hurtigt omdannet til en EU-lejr.

I 1862 havde kongressen vedtaget en lov, der indførte en skat på "oprørsmænds faste ejendom." Mary var ikke i stand til at betale skattelisten personligt, og hendes fuldmægtiges forsøg på at tilfredsstille gælden blev afvist. Som følge heraf købte onkel Sam Arlington, og ved sin auktion købte den føderale regering boet for 26.800 dollar (ca. 607.000 dollar i dag, langt under markedsværdien).

Ikke kun et godt tilbud, menede EU-ledere, at de ved at beslaglægge de fremtrædende oprørers ejendomme, ville sige, ifølge general William T. Sherman: "Gør dem så kriminelle, at generationer ville gå forbi, før de igen ville appellere til det."

I 1863 blev tusindvis af tidligere slaver frigivet af emancipationsproklamationen, der blev konvergeret i DC, en freedmansby på gården komplet med nye rammehuse, skoler, kirker og landbrugsarealer, hvor tidligere slaver voksede mad til Unionens krigsindsats.”

Som en journalist beskrev det:

Man ser mere end poetisk retfærdighed i den kendsgerning, at dens rige lande, så længe domænet for oprørets store general, har råd til arbejde og støtte til hundredvis af fratrædende slaver.

Da unionsulykker begyndte at montere i foråret 1864, foreslog gen. Meigs at begrave nogle af de døde i Arlington. Den første, den 13. maj 1864, var Pvt. William Christman, en fattig soldat, hvis familie ikke havde råd til omkostningerne ved en begravelse. Snart blev mange andre indigente soldater lagt til at hvile på Arlingtons grunde, tæt på slave- og freedman-kirkegården, der allerede var etableret. Realisering af effektiviteten af dette system opfordrede gen. Meigs til krigsekreter Edwin M. Stanton:

Jeg anbefaler det… landet omkring Arlington Mansion… blive bevilget som en national militærkirkegård for at være behørigt lukket, udlagt og omhyggeligt bevaret til dette formål.

Betjener de dobbelte mål om at betale hyldest til de døde og gøre "Arlington ubeboelig for Lees", Meigs havde fremtrædende Union officerer begravet i nærheden af fru Lee's garden. Han lagde også en massegrave på over 2000 ukendte soldater, toppet med en hævet sarkofag, tæt på huset.

Efter krigen forsøgte Lee forgæves at genvinde Arlington. Maria skrev til en ven, at graven: "er plantet op til selve døren uden hensyntagen til fælles anstændighed." Efter Robert E. Lees død i 1870 bad Mary Kongressen om hjemkomsten til hendes familiehjem, men dette forslag var forsvarligt besejret.

Kort efter blev andre monumenter og strukturer, der ærede de døde, opført, herunder mange udførlige Gravstenstider og den store, røde McClellan Gate ved indgangen til grunden.

Familien blev imidlertid ikke færdig, og i januar 1879 besluttede en jury efter seks dages forsøg at fastslå, at kravet om, at Mary Lee skulle betale 1862 skatten personligt, var forfatningsstridig. Ved appel hævdede højesteret, så ejendommen var igen i hænderne på familien Lee.

I stedet for disinter graves og flytte monumenter, den føderale regering og Mary Lee søn, George Washington Custis Lee, dog enige om et salg. Den 31. marts 1883 købte Uncle Sam Arlington fra Lee-familien for $ 150.000 (ca. $ 3.638.000 i dag).

I dag huser Arlington resterne af over 400.000 sjæle. Ud over det berømte hav af dyster, smukke hvide hovedstjerner, er Arlington også vært for adskillige monumenter, herunder The Unknowns Tomb, The Rough Riders Monument, Pentagon Group Burial Marker og to mindesmærker til rumfærdsdrama tragedierne Udfordrer og Columbia.

En af de nationale kirkegårds mest kendte gravsteder er præsident John Fitzgerald Kennedy med sin evige flamme. To af hans børn og Jackie Kennedy er også interred der.

William Howard Taft er den eneste anden amerikanske præsident, der er begravet af grunde, og han sammen med tre andre Chief Justices og otte associerede justitser repræsenterer højesteret i Arlington.

Selvfølgelig er krigshelte vrimler og berømte generaler begravet i Arlington omfatter George C. Marshall (far til Marshall-planen, der genopbyggede Europa efter anden verdenskrig) og Omar N. Bradley.

Berømte opdagelsesrejsende interred på Arlington inkluderer adm. Richard Byrd (den første mand at flyve over begge poler) og Rear Adm. Robert Peary (en anden arktisk opdagelsesrejsende). John Wesley Powell (fra Lake Powell berømmelse) er også lagt til at hvile i Arlington, ligesom flere astronauter inklusiv Lt. Col. Virgil "Gus" Grissom og Capt. Charles "Pete" Conrad, Jr. (den tredje mand at gå på måne).

Andre berømte amerikanere begravet på National Cemetery omfatter Abner Doubleday (som faktisk ikke havde noget at gøre med baseball i strid med legenden), den store bandeleder Maj. Glenn Miller (som blev forsvundet i aktion den 15. december 1944, så han virkelig har bare en hovedsten der), boksning Joe Louis, opfinder George Westinghouse og borgerlige rettigheder Medgar Evers.