Den berømte "Crying Indian", som ikke var

2023 Forfatter: Darleen Leonard | [email protected]. Sidst ændret: 2023-11-27 07:03

Cody var kendt for mange som "Crying Indian," Oscar "Iron Eyes", der var en succesfuld karriere, der skildrede indianere i mere end 200 film og utallige tv-shows i løbet af sin 64-årige karriere, der kulminerede i en af de mest berømte og succesrige annoncekampagner af alle de tidspunkter, hvor han blev afbildet som en indianer, der udgav en tåre over det uhæmmede problem i USA. Ironisk nok var Cody faktisk søn af to italienske immigranter til USA.

Født den 3. april 1904 som Espera Oscar de Corti, var Codys forældre både sicilianske indvandrere (Antonio de Corti og kone, Francesca Salpietra). Han voksede op i Gueydan, Vermilion Parish, Louisiana, hvor hans forældre løb en købmand.

Efter at hans far og mor deltog, sluttede Cody til sin far i Texas, hvor familien efternavnet blev forkortet til bare Corti. Oscar og hans brødre, Joseph og Frank, tog til sidst til Californien (tilsyneladende efter at have været udsat for filmfremstilling, da et filmpersonal brugte deres gård som et sæt), ændrede deres efternavn til Cody og begyndte at arbejde i Hollywood. På trods af at flere faktiske indianske aktører var meget skeptiske over hans formodede arv, hævdede Cody, at han var af Cherokee-Cree-afstamning. Udover andre facetter af sin oprindelseshistorie, der ændrede sig gennem årene, ændrede han ofte det angivne sted for sin fødsel, måske for at skjule sin sande forfædre.

Mens hans brødre kun kort fungerede som ekstramateriale, havde Oscar en succesfuld karriere, der udspekulerede, stort set udelukkende indianere. Godt til sit arbejde, Cody dukkede op i over 200 film og tv-shows og arbejdede med nogle af de bedste navne i Hollywood på det tidspunkt, herunder John Wayne (The Big Trail 1930), Joseph Cotton (The Great Sioux Massacre 1965), Steve McQueen (Nevada Smith 1966) og Richard Harris (En mand kaldet hest 1970).

Hans roller varierede fra navngivne "indianer" til berømte mennesker og figurer, herunder Crazy Horse og Cuyloga (fra Et lys i skoven). I dag er Cody bedst husket for hans skildring af en indianer, der scanner et skraldespandet land med en "tåre" (faktisk glycerol), der glider ned i hans kind i den berømte og yderst succesfulde "Keep America Beautiful" offentlig service meddelelse (se det her) der løb i 1970'erne og er blevet krediteret med at være i stor udstrækning ansvarlig for den drastiske fald i kuldning i USA kort efter kampagnen løb.

Set på ca. 14 milliarder gange i forskellige former (herunder Codys ansigt på reklameborde, plakater, magasiner og avisannoncer, og selvfølgelig i tv-reklamen) udtalte Cody af dette: "Det er helt sikkert sjovt, hvordan tingene går ud. Her havde jeg kæmpet i filmindustrien hele mit liv og forsøgt at udarbejde et navn til mig selv, og ligesom jeg kommer ind i den store tid med store roller, bliver jeg anerkendt som den indiske, der græder i en tv-annonce. Den Store Ånd bevæger sig på mystiske måder."

Selvom han måske ikke har været indfødt amerikaner ved fødslen, stoppede Codys indpakning af indfødt kultur ikke, da kameraet ikke var på ham. I sit hjemmeliv blev han sjældent set uden at have en form for klassisk stereotyp indfødt trøje. Han giftede sig også med en indiansk kvinde, Bertha Parker, i 1936, og sammen adopterede de to børn fra Dakota-Maricopa, Arthur og Robert "Tree" Cody. Udover dette støttede han talrige indianske årsager i hele sit voksne liv, og turnerede rundt for at give foredragsholdere til forskellige indianske grupper, der opfordrede dem til at holde fast i deres traditioner og holde sig væk fra alkohol og spil.

For sin livslange støtte og fremme af indiansk kultur i 1995 blev han hædret af Hollywoods indianske samfund for sit arbejde. Men de anerkendte taktmæssigt ved begivenheden, at han trods sine påstande ikke var egentlig indianer ved fødslen, men at hans bidrag til det indfødte samfund var langt vigtigere end hans blodlinier. På dette tidspunkt opnåede åbenbaringen om hans arv lidt offentlig opmærksomhed.

Sandheden om de såkaldte "indianernes indianer" blev afsløret og senere hentet af nyhedsforretninger over hele landet, i 1996 i en artikel udgivet i New Orleans Times-Picayune. I stykket blev hans sicilianske forfader udsat, og kravet støttede bl.a. hans dåbspost, fødselsattest, forskellige familiedokumenter og fotografier og et interview med sin søster, Mae Abshire Duhon, der sagde: "Han har lige forladt, og den næste ting vi hørte var, at han var blevet indisk."

Hvad angår Cody, skrev han: "Mine fremtrædende bestræbelser har været med hjælp fra den Store Ånd for at dignify mit folks billede gennem ydmyghed og kærlighed i mit land. Hvis jeg har gjort det, så har jeg gjort alt, hvad jeg skal gøre …"

Han døde tre år senere i en alder af 94 den 4. januar 1999.