Making Science Cool siden 1974

2023 Forfatter: Darleen Leonard | [email protected]. Sidst ændret: 2023-09-25 22:41

Da PBS-ledere begyndte at planlægge et nyt science show i begyndelsen af 1970'erne, var folk i tv-forretningen forvirret. Et show om … videnskab? Var de vanvittige? Publikum ønskede Happy Days og M * A * S * H *, ikke uddannelsesmæssige shows! Heldigvis for os var de forkerte.

I BEGYNDELSEN…

I 1971 var en amerikansk tv-producent ved navn Michael Ambrosino i London og skete for at se nogle episoder af et videnskabsbaseret britisk tv-show. Ambrosino arbejdede på Boston legendariske offentlige tv-station WGBH, og han havde været der siden 1956 - bare et år efter at det var på luften.

WGBH var en pioner i den amerikanske offentlige tv-virksomhed og i 1971 havde produceret flere banebrydende shows, herunder Den franske kokke (1963), madlavningsshowet hostet af Julia Child; Aften på Pops (1970); og Mesterværk teater (1971). I 1970 blev stationen blevet en del af den helt nye, offentlig-støttede Public Broadcasting Service (PBS) med ny finansiering, der gjorde det muligt for WGBH at begynde at tænke større. Derfor var Ambrosino i London: Den 40-årige deltog i et årligt fællesskabsprogram med BBC-den britiske tilsvarende for PBS-at lære produktionsteknikker. Der observerede han fremstillingen af flere episoder af Horizon, en uddannelsesbaseret videnskabsbaseret serie, som til overraskelse for BBC-embedsmænd var faktisk ret populær blandt seerne.

SUPRA-NOVA

Horizon var en banebrydende serie af sig selv, der har bevist, at tv-udsendelser baseret på videnskabelige emner kunne gøre for at nippe tv. Første luftning i 1964, og cirka to gange om måneden siden da, dækkede Horizon en lang række emner. 1969-70 sæsonen alene indeholdt episoder om videnskaben om sindssyge, de psykologiske og fysiske virkninger af alkoholforbrug, brødens historie og videnskab, en undersøgelse af ulve (og varulve) og rollen som ekspertvidenskabe i retssalen. Formatet anvender en fortæller, der talte over optagelser, der hovedsagelig blev taget på banen, og medtog regelmæssigt optræden af nogle af æraens ledende tænkere, der talte direkte ind i kameraet i en løs, uformel indstilling. Det var ikke noget som en kedelig klasseværelse session, og publikum kunne lide det.

BRING DET ALLE BACK HOME

Ambrosino følte, at der var en skuffende mangel på uddannelsesprogrammering i USA og at se succesen af Horisont ansporet ham til at gøre noget ved det. "Videnskab er en del af vores arv, vores nuværende kultur og en vigtig kraft til at bestemme vores fremtid," sagde Ambrosino i 1998. "Dens fravær fra tv, vores mest offentlige kommunikationsmedium, talte til uvidden af sine portvagter, hvem tænkte mest på nyheder og kunst. Videnskab, medicin, teknologi, teknik, arkitektur påvirker alle vores kultur ved at bestemme, hvordan vi lever vores liv. De giver også stor historiefortælling."

I maj 1971, kort før han kom hjem til Boston, skrev Ambrosino en fem-siders brev til Michael Rice, vicepræsident for WGBH, og redegjorde detaljeret for et science show for PBS. Hans idé: at flyve en række shows på en bred vifte af videnskabsbaserede emner, ligesom Horisont. Og også gerne Horisont, Ville WGBH ikke gøre alle forestillingerne selv - de producerede nogle af deres egne episoder, laver andre i samarbejde med hold fra hele verden, især på BBC, og allerede færdige brikker, der udelukkende er lavet af andre mennesker. Denne fremgangsmåde løste flere problemer, ikke mindst fordi WGBH ikke havde ressourcerne til at lave alle forestillingerne alene, men også at det ville udvide showets spektrum af emner, gøre dem mere internationale og omfatte og forhåbentlig, mere interessant for seerne. Og det var også et godt fundament at vokse ind i fremtiden.

NOVA TIL GRINDSTONE

Det var visionen Ambrosino lagt ud i sit brev til Michael Rice i 1971 … og Rice elskede det. Brevet er stort set forblevet for NOVA siden da. Men der var stadig meget arbejde at gøre.

Ambrosino havde gjort næsten ethvert job inden for tv-produktion i løbet af hans år på WGBH - han havde været skribent, direktør, kameraoperatør, setbygger og endda vært vært for en dokumentarisk serie (Michael Ambrosinos Show) - men han havde aldrig taget et projekt som sådan før. Så … han kom til at arbejde. Han læste videnskabsbøger, så på videnskabsprogrammer, mødtes med forskere (herunder Jonas Salk, der opdagede poliovaccinen) og deltog i videnskabskonferencer. Ikke alene forsøgte han at fylde sit hoved fuld af videnskab, han forsøgte at lære, hvad forskere tænkte på videnskaben, og vigtigere, hvilke forskere troede offentligheden mest ville have gavn af ved at lære om videnskab. Dette var vigtigt - for hvis Ambrosino kunne få forskere og nationale videnskabelige organisationer bag showet, ville det være meget lettere at få finansieringen til at støtte den.

Eureka! (NEJ, IKKE EUREKA)

Da stykkerne begyndte at falde på plads, realiserede Ambrosino, at det nye show havde brug for et navn og en god.Han lavede en liste over mulige titler, cirkulerede det til sine medarbejdere og chefer, og de kom op med flere. (To af navnene: Den asymptotiske kamp og Eureka!) "Jeg kan huske Ambrosinos hele kontordør dækket af farvede tre med fem kort med mange potentielle navne til serien", sagde Ben Shedd, et af showens originale filmskapere, år senere. Men Ambrosino var ikke tilfreds med nogen af dem. Han holdt op med at opfordre ideer og kom med sin egen titel-NOVA.

"En nova," forklarede han, "er en pludselig strålende stjerne i fastlandet; så blændende lyse, at det blev bemærket og beundret af alle. Det glæder øjet og gør sindet til en glædelig taknemmelse og spørgsmålstegn ved universets vidundere."

liftoff

Ambrosino havde håbet, at showet ville lufte i 1972 - men det tog indtil midten af 1973 at få nok penge til at få projektet fra jorden. Ligesom Ambrosino havde håbet, fik et stort videnskabsfundament - Den Amerikanske Forening for Bevidstgørelse af Videnskab - bolden kørende, da de donerede de første $ 40.000 til projektet. En anden tidlig stor donor: Polaroid Corporation - som blev grundlagt og med hovedkontor i Boston og havde været en langvarig tilhænger af WGBH.

Når finansieringen var sikker, begyndte ansættelsen. Mange NOVAs producenter og assisterende producenter blev ansat væk fra BBC (som ikke gjorde folk i BBC meget glad), og i resten af 1973 gik tre separate produktionshold på arbejde, først på vejen og derefter i de små WGBH-studier, der gør de første episoder. Ambrosino, som executive producer, var involveret i alle aspekter af serien, bortset fra at være i marken og køre kameraerne. Han tilbragte de næste mange måneder at vælge episode emner eller gennemgå og okay dem, han ikke valgte selv, bistå i redigeringsprocessen, hele tiden tager sig af planlægning, budgettering, ansættelse og alle de andre job, der skulle gøres.

NÆR HORIZONEN

Den 4. marts 1974 lavede NOVA sin debut med taglinjen "Science adventures for curious curious people." Den første episode: "Making of a Natural History Film" -en bag-scener ser på teknikkerne, der anvendes af fire naturdokumentarer beslutningstagere, som viste, hvordan filmskapere fik optaget billeder af hveps, der lagde æg i træer, de ofte studerede stickleback-fiskes parringsvaner og udklækningen af en kylling fra et æg-helt meget højteknologisk siden da. For at få en ide om, hvor meget BBC's Horizon påvirker NOVA, "Making of a Natural History Film" var en Horizon episode, der havde sendt på BBC i 1972.

SHOWET MÅ FORTSÆTTE

Den første originale episode af NOVA luftede kun en uge senere. "Hvor gik Colorado gå?" Var en undersøgelse af historien om ledelses- og mismanagement-af Colorado-floden i det amerikanske sydvest. Resten af den første sæsonens 13 episoder omfattede emner, der omfattede verdens hvalfangstindustri (den antihungende bevægelse voksede hurtigt omkring denne tid), det gamle Anasazi-folk fra det amerikanske sydvest og testningen af nye lægemidler på mennesker - herunder børn.

Svaret var øjeblikkeligt: Folk elskede det. Medlem PBS-stationer i snesevis af landets største markeder udstillede showet i prime tid (hovedsagelig på mandag aftener), og showet modtog høje karakterer fra både seere og kritikere. NOVA, sagde Tid magazine "var at fylde kløften mellem dødbringende" undervisnings "forelæsning og pop-science trivia." Mangfoldighed tilføjede: "Med sin rækkevidde bør NOVA være godt for de kommende årstider."

Nyd gennem årene

Ambrosino var NOVA's executive producer for sine første tre år på luften. Han forlod showet i 1976, efter at den udmattende skema endelig kom til ham. (Han tog begge Valium og sovepiller på det tidspunkt, han senere indrømmede, for at klare jobets stress.)

I løbet af de tre år havde han ledet tilsyn med 50 episoder af NOVA, 19 af dem lavet af WGBH, resten enten samarbejder eller udenfor projekter, herunder dokumentarer lavet i Schweiz, Sverige, Jugoslavien og andre lande. Ved udgangen af det tredje år havde Ambrosino hjulpet med at etablere NOVA som en af PBSs vigtigste og mest overvågede programmer, der skaffede mellem fire og syv millioner seere for hver episode. Visningen ses nu som en af hovedårsagerne til, at det store PBS-netværk overlevede.