Hvordan fremstilles silke?

2023 Forfatter: Darleen Leonard | [email protected]. Sidst ændret: 2023-09-25 22:41

Silkeorm er larver af (sædvanligvis) Bombyx mori møl. I løbet af sin 3 til 8 dages hvalpeperiode udskiller silkeormen fibroin, et klæbrigt flydende protein, fra dets to serikterier (specielle spytkirtler). Skubbet gennem en spinderskive (åbning på munden) hærder tvillingparet kontinuerlige tråde, når de kommer i kontakt med luften. Dernæst udskiller silkeorm sericin, et bindemiddel, fra to andre kirtler for at holde de to filamenter sammen. Under konstruktionen af sin kokon vil silkeormen vride sig i en figur 8 bevægelse omkring 300.000 gange og producere omkring 1 kilometer filament.

Da ruge fra kokonen ødelægger tråden for at høste silken, placeres kokonen i enten kogende vand eller sprøjtes med damp eller varm luft, alle processer, der dræber pupperne. Mindre dødelige metoder blev tidligere prøvet, som at trække silke, som ormene spindte det, men ormene modstod og slap af filamenterne (den længste tråd høstet på denne måde var kun 6 meter).

Udover at dræbe pupperne blødgør varmen bindemidlet (sericin), således at filamenterne kan vikles. Nogle gange er den bløde sericin tilbage på fibrene, og dette produkt kaldes rå silke. I sidste ende tager det cirka 2500 caterpillers død at lave et enkelt pund rå silke.

Derefter snores rå silkestreng sammen, indtil der fremstilles en fiber med tilstrækkelig styrke til strikning eller vævning, og forskellige drejningsmetoder producerer en anden type tråd: crepe, kastet, sporvogn, organzine eller singler. Krympet stof er lavet med crepe, mens ren klud er lavet med en enkelt tråd. Spun silke består af brækkede filamenter, der er blevet forarbejdet til et garn.

For at få de milliarder kokoner, der er nødvendige for at have en levedygtig silkeindustri (ved nogle skøn, omkring 10 milliarder om året) dyrkes ormene. Kaldet sericulture, det begynder med kvindelige møller, der hver ligger omkring 300-400 pin-sized æg, kort efter som de (mølderne) dør. Ægene inkuberes i 10 dage. Når de lukker, er de stadig små (ca. ¼ tommer). Gluttons, de feast på mulberry blade (selvom silke af lavere kvalitet er lavet af silkeorms, der spiser Osage orange og salat). Efter ca. 6 uger med konstant spisning har silkeormen vokset til ca. 3 inches i længden, vejer næsten 10.000 gange, hvad det gjorde, da det lukkede og begynder at arbejde på at spinde sin egen grav.

Selv om nogle få andre planter er fodret med silkeorm, har mulberry altid været forbundet med sin produktion. Faktisk, da kejserjustinianen først stjal silkeproduktionen i det 6. århundrede e.Kr. (ifølge legenden havde han to munke smuglet nogle æg ud af Kina), han klemte også et par frø af mulberry-træet.

Forud for dette havde kineserne bevogtet omhyggeligt hemmeligheden til silke i årtusinder. Ifølge kinesiske optegnelser blev teknikken opdaget af Si-ling-chi (aka Leizu), hustruen til den "gule kejser" Huang-ti, omkring 2.700 f.Kr. På nogle konti fandt hun hemmeligheden efter en silkeormskokon faldt i hendes kop te, og da hun trak det ud, indså hun, at hun kunne løse sin udsøgte tråd. Selvfølgelig kan det være blevet opdaget af en anden, måske en ringe skrædder, med kejserinden bare at tage (eller blive givet) kredit for det. Uanset hvad, så vigtigt var denne opdagelse, at hun senere blev deificeret og fik navnet Seine-Than, hvilket betyder gudinde af silkeorms; og silken, hun tilsyneladende opdagede, blev så afgørende for international handel, at den lånte sit navn til den store øst-vestrute, Silkevejen.

I dag fører Kina stadig verden med silkeproduktion, der er ansvarlig for ca. 58.000 tons hvert år eller ca. 74% af verdens forsyning med rå silke. Ikke spildt, mange steder er de døde silkeorms mange krydderier, kogte, stegte og spist.

Alligevel kan tingene se op for den ydmyge silkeorm. Nogle venlige forskere har for nylig opdaget en metode til at høste lange filamenter uden at dræbe væsenet. At bemærke, at når den er skadet, vil larven engagere sig i selvlammelse for at give sig tid til at helbrede. Forskerne fandt en måde at isolere den biokemiske, der anvendes af insektet, til at nå denne tilstand. Ved at udvinde det og injicere det i sunde orme kunne forskerne fremkalde delvis lammelse, hvorefter den ene ende af ormens silke blev fastgjort til en langsomt snoede spole, der med succes samlede silken. I sin lammede tilstand var ormen ikke i stand til at bide tråden (som det ellers ville gøre). Rekordet for at samle silke på denne måde er 500 meter, eller ca. halvdelen af det, der er erhvervet gennem den traditionelle metode.

Da håndinjicering af milliarder silkeorm er forbi urealistisk, for at gøre denne proces til en kommerciel virkelighed, undersøger forskerne muligheder for genetisk modificering af silkeorms, således at lammelsen kan udløses af producenterne "på efterspørgsel".

Bonus Fakta:

• Karakul Lam Fur er samlet fra nyligt dræbte nyfødte lam eller i nogle tilfælde anvendes fostrene.